“ 笔 ” 是指毛笔。它以各种动物的毫为原料，人工精选，配上笔杆作用于书画。毛笔具有尖、齐、圆、健等特点，或粗或细，能轻能重，熟练运用，能妙笔生花，是其它笔所不及的。我国发现最早的毛笔是 1954 年在湖南长沙左家公山战国楚墓中出土的一支兔毫竹杆毛笔，与现在毛笔没多大差别。秦时大将蒙恬制笔更为精到，《史记》载： “ 蒙将军拔山中之毫，始皇封之管城，世逐有名 ” 。因此，人们又将毛笔称 “ 管城侯 ” 、 “ 管城子 ” 。三国时制笔技术上出现了著名的 “ 诸葛法 ” 、 “ 韦诞法 ” 。毛笔中 “ 宣笔 ” 曾长期受人青睐，它取材于安徽宣州一带山中的兔毫，采用 “ 诸葛法 ” 精制而成。唐代大诗人白居易在《紫毫笔》中云： “ 云南石山有老兔，吃竹饮水生紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫 ” 。宋人叶梦得《石林避暑录话》云： “ 笔盖出于宣州，自唐惟诸葛一姓，世传其业。治平、嘉祐间，得诸葛笔者，率以为玩珍；熙宁后，世始无心散卓笔，其风一变 ” 。 “ 无心散卓笔 ” 是一种或两种兽毫混合散立而成。风靡一时的宣笔的制作，自南宋之后渐渐衰落，后来居上的则是湖笔。明清时，湖笔与徽墨、宣纸、端砚，被人们称为文房四宝的代表。湖笔产于浙江湖州善琏，这一带的山羊毫质量上乘，是制笔的优良材料。又因宋室南迁，宣州一些制笔高手转到湖州一带寻求发展，这些又是湖笔得以发展的有利因素。因此，善琏的制笔在清代已进入了家家户户。如清代江登云《素壶便录》云： “ 湖笔出归安县善琏村，亦数千户地，非一姓罔不习其技者，至女流皆能为之，各省贩客群集，视太平尤盛 ” 。次外，在苏州、杭州、金陵等地也有毛笔产制。这一时期，毛笔种类繁多，制作工艺考究，有的笔杆、笔套、笔盒都十分精美，可称为工艺美术品。善琏在现代仍然是湖笔的主要产地，制笔已成了善琏的一大产业。
 

 　　宋笔：宋代是我国制笔史上的一个重要时期。宋时的毛笔趋向多祥化．价廉实用的羊毫笔和羊兔毫合一的蒹毫笔得以广泛使用。宋陈著《负暄野录》中载：“以羊合免盛于今时．盖不但刚柔得中，适宜作字，而且价廉工省，故人所竟趋。”宋时的制笔业仍以宣州为中心，尤以诸葛氏一族和歙州吕道人、新安汪伯立所制之笔为佳．被列入“贡品”。诸葛氏所制“无心散卓笔’海内称第一，声誉最盛。这种笔毫长一寸半．藏一寸于管中．笔根牢固，弹性好，不掉毛，不开叉。宋人苏易简在总结前人经验的基础上撰写的《文房四谱》，是我国第一部文房四宝专著。卷一的笔谱，对毛笔的历史、制作、用料等都作了精辟的分析和总结，是后人研究我国文房四宝的一部难得的参考书籍。 
 
 

 　　明笔：这是一支以羊毛为笔毫、 黑漆描金龙凤笔杆的明代毛笔，工艺精美，造型匀称。明代湖笔已成为制笔业的主流。在笔毫、笔杆的用料和制作技艺上都有新的发展。除采用传统的羊毫，狼毫、紫毫外，又有用貂毫、鸡毫、虎毛、猩猩毛、胎发等制笔。明屠隆《考盘余事》中载： “广东番禺诸郡，多以青羊毛为主，以雉尾或鸡、鸭毛为盖，五色可观。或用半孤毛、鼠须、虎毛、羊毛、鹿毛、羊须、胎发、猪鬃、猩毛造者，然皆不若兔毫为佳。制作笔杆的既有朴实的竹质，又有名贵的檀木、花梨木及金、银、玉、瓷、象牙、玳瑁等名贵材质。一些笔杆上还施以雕刻、镶嵌、彩绘等工艺．成为精美的工艺品。就毛笔的制作，屠隆又在《笔墨纸砚笺》中首先提出以尖、齐、圆、健为笔的“四镱”。这也就成了后人品评毛笔质量优劣的标准。 
 
 

 　　堆朱人物雕管笔：笔管长2 1．2厘米．直径1．2厘米， 全长2 9．4厘米，以堆朱为地，雕刻有细长条式的山水人物画，构图新颖，所刻山水人物清晰、生动。笔毫为貂毛，呈玉兰蕊型。它是明代毛笔中之珍品，珍藏于紫檀木制的笔盒中，笔盒以银片镶嵌莲花状花纹，盒中有檀木笔座。这对笔具有明代堆朱雕的典型特征，是难得的明代精美工艺制品。堆朱是一种工艺，如明王佐《新增格古要论·古漆器论)载：“假剔红，甩灰团起，外用朱漆漆之，故日堆红。” 
 

 　　各式清笔：现存北京故宫博物院的各式毛笔，多为宫廷制作的“御用笔”和江浙进贡的高档“御制笔”，有白竹管、棕竹管、湘妃竹营、玉管、象牙管、瓷管、珐琅管、木管(硬木、乌木、檀香木)等多种质料，笔管装饰精美，有镂雕、彩绘等，题材多样，多为喜庆吉祥图案，有双龙戏珠、龙凤呈祥、八仙、云凤、云蝠、古钱等．成为精美别致的工艺美术品。
清代的制笔业的中心仍是湖州善琏镇。道光以后，一统天下的“馆阁体”书风被打破，梁同书、康有为、包世臣、何绍基、邓石如等书法家提倡北碑，主张书法风格多样化，促使价廉实用的羊毫毛笔盛行。湖笔制作技术随之外传，逐步向北方地区延伸，上海、苏州、扬州、北京等地出现了制作湖笔的作坊，工场和以经营湖笔为主的笔庄，笔工多为善琏人。 
 

 　　清代康乾几位皇帝，都喜爱书法、绘画，更雅爱文房宝器。当时宫廷的御用毛笔．在制作工艺上是十分讲究的。



　　 御制诗花卉雕管紫毫笔：这是一套清代嘉庆时制作的毛笔，笔长23．8厘米，箱长28．2厘米，宽21．4厘米。高36．2厘米。箱前开门，内有五屉，每屉装十支毛笔，笔毫为紫毫，笔杆分别为象牙、竹、檀香木等，笔套上雕刻花卉，笔杆上刻有隶书御制诗句。堆朱箱的四个侧面及顶部刻有山水人物，顶部中央嵌着一块玉片，上有“天葩垂露”四字，每一屉面上刻着缠枝莲花纹。整套毛笔工艺精湛，质料考究，装潢豪华，色彩绚丽，为清代宫廷文房之精品。 
 

 　　特制精纯羊毫笔：笔长 3 ． 8 厘米，笔毫长 9 厘米，牛角斗，湘妃竹管，纹理丰富，上刻有周恩来总理“大江歌罢掉头东”诗一首。 羊毫笔是毛笔家族中的大路货品种很多，南北厂家都有生产，但以 浙江杭嘉湖平原的羊毛所制的湖笔质量好。湖州善琏湖笔厂和王一品斋笔庄生产的各种品牌的羊毫书画笔，深受书画家和广大书书画爱好者的喜爱。　 
 

 　　宣笔 ：宣笔因产于安徽宣州(今宣城)而得名，又名徽笔。早在唐朝宣州就成为我国的制笔中心。宣笔深受文人墨客称赞，自居易有诗云：“每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”段公路《北户录>日：“用宣城诸葛笔一支，酬以十金，号为翘轩宝帚。”当时涌现出诸葛高、吕道人、汪伯立等一代制笔名家。宋代大诗人梅圣俞称：“笔工诸葛高，海内称第一。”宋代大文豪苏东坡晚年尤喜用宣城诸葛丰的鸡毛笔。新中国成立后，宣笔的生产得以复苏，1 9 6 3年泾县安吴率先建起了宣笔厂，现成为全国毛笔生产的主要厂家之一。8 0年代曾创制出“莲蓬斗笔”和“梦笔生花‘两个新颖独特的名牌产品，深受国内外书画家及广大书画受好者的喜爱 
 

 　　弗聿笔：这是当代湖州善琏湖笔厂为纪念蒙恬而特制的一支特大毛笔，长112厘米，重13公斤．笔豪选用上等马鬃精制而成，最大直径24厘米．笔杆以优质柚木制成传统的木楂式，上镌刻遒劲的行书笔名，显得气势雄浑，壮观古朴，可称笔中之最。
　　善琏出名笔，素有“毛颖之技甲天下”称明《弘治湖州府志》载：“湖州出笔，工遍海内，制笔者皆湖人，其地名善琏村。村有含山，山颠浮屠，其卓如笔。”人们称村内小小的立陵为含山。含山的歌曲部矗立着一座七层宝塔，远远望去塔身耸立，刚劲挺拔，犹如笔峰。相传秦将蒙恬曾到过善琏，所以人们一直尊蒙恬为湖笔的创始人，称他为“笔祖”，在村西建有“蒙公祠”，每年的农历三月十六日和九月十六日，当地笔工都要举行盛大迎神庙会，以示纪念。　 
 

 　长锋羊毫笔：毛笔是中国书画主要的用具之一，毛笔的质量与形式也随着人们实用的需要而不断提高和多样化。清人梁同书在《笔史》中云：“出锋须长，择毫须细。管不在大，副切须齐。”图中就是一支符合梁同书所要求的长锋羊毫笔，长2 3．5厘米，笔毫长9．5厘米，竹管上刻有楷书“退临池之笔”、“长锋宿净陈纯羊毫”。这里的“宿净陈纯”，是指羊毫四个方面的质量；宿，指羊毫经夜露或陈晒；净，指羊毫内质匀净；陈，指羊毫保存时间长久；纯，指羊毫内未杂以其他兽毛。此笔为清末著名笔工贺莲青于戊戌年所制。　 
 

 　　地处浙江湖州市的善琏镇，是湖笔的发源地和主要产地，素有“笔都”之称。小小的善琏，几乎家家户户会制笔，涌现出许多湖笔世家。湖笔的主要特点是分层匀扎，尤以羊毫笔最负盛誉。其羊毫采用杭嘉湖平原之优质山羊毛，锋嫩质净。明李}羽《戒庵漫笔》中说：“造笔羊毫，天下皆出，以嘉兴峡名第一。”湖笔的笔杆主要取浙西天目山北麓灵峰山下的鸡毛竹，它节稀杆直，竹内空隙较小，是制作笔杆的理想原料。

　　在工艺上。湖笔选料严格，主要选用山羊腋下毛，所取毫料须陈宿多晒，除去污垢，然后再根据毫料扁圆、曲直、长短、有无锋颖等特点，浸于水中进行分类组合，一般要经过浸、拔、并、梳等七十余道工序。湖州在继承宣笔制作技艺的基础上。形成了自己制笔的精、纯、美“三义”和尖、齐、圆、健“四德”的工艺要求。图中即是善琏笔厂制作的一套羊毫笔。